طبق ماده ۴۱۹ قانون آیین دادرسی دادگاه های عمومی و انقلاب در امور مدنی، اعتراض ثالث به دو دسته اصلی و طاری تقسیم میشود که تفاوت اساسی آنها در نحوه تقدیم به دادگاه و منشا شکل گیری آنها است.
طبق ماده ۴۲۰ قانون مذکور، اعتراض ثالث اصلی باید به موجب دادخواست و به طرفیت محکوم له و محکوم علیه رای مورد اعتراض، به دادگاهی که رای صادر کرده است تقدیم شود.
طبق ماده ۴۲۱ همان قانون، اعتراض ثالث طاری در جریان دادرسی بین دو طرف، نسبت به رایی که قبلا صادر شده و به عنوان دلیل در دادگاه ارایه میشود، ابراز میگردد. این اعتراض نیازی به تقدیم دادخواست جداگانه ندارد و به صورت اظهار در جلسه دادرسی مطرح میشود؛ هرچند دادگاهی که به دعوا رسیدگی می کند، در صورت صلاحیت، به اعتراض نیز رسیدگی خواهد کرد، در غیر این صورت معترض باید ظرف یک ماه به دادگاه صادرکننده رای مراجعه و دادخواست ارایه دهد.