طبق ماده ۳۷ قانون آیین دادرسی دادگاه های عمومی و انقلاب در امور مدنی، هرگاه موکل، وکیل خود را عزل کند، باید این موضوع را به دادگاه و وکیل معزول اطلاع دهد. عزل وکیل مانع جریان دادرسی نمی شود و تمام اقداماتی که وکیل قبل از ابلاغ عزل انجام داده، نافذ است. در عزل، اراده موکل به طور یکجانبه به رابطه وکالت خاتمه میدهد.
طبق ماده ۳۹ قانون آیین دادرسی دادگاه های عمومی و انقلاب در امور مدنی، در صورت استعفای وکیل، وی موظف است موضوع را به دادگاه و موکل خود اطلاع دهد. دادگاه به موکل اخطار می کند که شخصا یا توسط وکیل جدید دادرسی را تعقیب کند و جریان دادرسی تا زمان ابلاغ به موکل، حداکثر به مدت یک ماه متوقف می شود.
بنابراین تفاوت اصلی در این است که عزل از سوی موکل انجام می شود و مانع جریان دادرسی نیست، اما استعفا از سوی وکیل صورت میگیرد و ابلاغ آن به موکل جهت تعیین تکلیف، موجب توقف موقت دادرسی می گردد.