طبق ماده ۱۷۴ قانون مدنی، دفینه ای که در ملک شخصی یافت شود، متعلق به مالک آن ملک است. اگر کسی در ملک دیگری دفینه پیدا کند، مکلف است آن را به مالک ملک اطلاع دهد و در صورتی که مالک مدعی آن نباشد، طبق ماده ۱۷۵ قانون مدنی، دفینه متعلق به یابنده خواهد بود.
با این حال، بر اساس ماده ۵۶۲ قانون مجازات اسلامی (تعزیرات و مجازات های بازدارنده)، هرگونه حفاری و کاوش به قصد به دست آوردن اموال تاریخی و فرهنگی ممنوع است. چنانچه اموال یافت شده طبق نظر کارشناسان میراث فرهنگی، دارای ارزش تاریخی یا باستانی باشند، متعلق به دولت بوده و مشمول قواعد مالکیت خصوصی بر دفینه نمی شود. در این صورت، طبق قانون حفظ آثار ملی، یابنده موظف به تحویل آن به دولت است و در صورت استنکاف، به مجازات حبس از ۶ ماه تا ۳ سال محکوم خواهد شد. در مواردی که اشیا به صورت اتفاقی یافت شوند، یابنده تنها مستحق پاداش مقرر (حق الکشف) از سوی دولت میباشد.