طبق ماده ۸۶۴ قانون مدنی، از جمله اشخاصی که به موجب سبب ارث می برند، هر یک از زوجین است که در حین فوت دیگری در زوجیت او باقی باشد. همسر متوفی (زوجه یا زوج) بر خلاف سایر وراث که در طبقات سه گانه قرار دارند، خارج از این طبقات قرار می گیرد و به همراه تمام طبقات ارث بر، سهم خود را دریافت می کند.
بر اساس ماده ۸۶۲ قانون مدنی، طبقات ارث به شرح زیر است:
طبقه اول: پدر و مادر و اولاد و اولاد اولاد.
طبقه دوم: اجداد و برادر و خواهر و اولاد آنها.
طبقه سوم: اعمام و عمات و اخوال و خالات و اولاد آنها.
طبق ماده ۸۹۱ قانون مدنی، زوج و زوجه از جمله وراثی هستند که هیچ گاه از ارث محروم نمی شوند. بنابراین، همسر متوفی با هر کدام از طبقات فوق که موجود باشند، به طور همزمان ارث میبرد و وجود هیچ یک از بستگان مانع ارث بردن او نمی شود. سهم ارث زوجه طبق ماده ۹۱۳ قانون مدنی، در صورت داشتن فرزند از سوی متوفی، ۱/۸ (یک هشتم) و در صورت نداشتن فرزند، ۱/۴ (یک چهارم) از اموال است.